Veliko Târnovo este fosta capitală a Bulgariei, mai exact a țaratului vlaho-bulgar între 1185-1393. Situată pe trei dealuri (Tsarevets, Trapezitsa și Sveta Gora) este cunoscută datorită fortăreței, cea mai importantă din Bulgaria, în interiorul său existând palatul regal, reședința patriarhului și catedrala. Prima mențiune a cetății apare în 1190, iar în 1393 fortăreața a fost asediată de otomani timp de trei luni și incendiată. Capitularea ei a însemnat căderea regatului bulgar. Restaurarea a început în 1930, dar a fost finalizată de-abia în 1981, an în care au fost sărbătoriți 1300 de ani de la înființarea statului bulgar.

Numele provine de la “veliko”=”mare” și “turnovo”=”tron”. Deci, orașul țarilor.

Străzile sunt dispuse circular, paralel cu râul Yantra.

Iar imaginația bulgarilor este nelimitată … când vine vorba de a decora cutiile metalice sau tomberoanele de gunoi.

        În interiorul cetății locuiau atât regele cât și patriarhul.

        Intrarea principală, cea din vest are trei porți de apărare.

    Urcând dealul până în vârful lui, ajungem la Catedrala Patriarhală “Înălțarea Domnului” care a fost reconstruită între 1978-1981 și pictată într-un stil foarte modern, poate chiar apocaliptic. Motiv pentru care Biserica Ortodoxă nu a mai vrut să o sfințească; așadar, acum este doar o atracție turistică.

        Și, dacă doriți să aflați numele patriarhilor bulgari, aveți o listă a lor.

Pentru vizitare, biletul este 10 leva, iar la casa de bilete, doamna vă întrebă din ce țară veniți și notează conștiincios, cu pixul, într-un registru, pentru a avea evidența originii turiștilor.